「なんとか清き1票を――!」
2日、阪神7luck カジノ場で行われたチャレンジC(G3)は、3番人気の7luck カジノ(牡3歳、栗東・上村洋行厩舎)が勝利。日本ダービー(G1)で4着だった「遅れてきた大物」が、貴重な重賞2勝目を手にした。
13頭立てで行われた芝2000mのレース。抜群のスタートから一時はハナを窺う勢いだった7luck カジノだが、外からハナを主張したテーオーシリウスやフリームファクシを行かせて好位からの7luck カジノ。手応え十分に最後の直線を迎えると、前を飲み込んで堂々の先頭へ。最後はボッケリーニが内から迫ったが、ハナ差しのぎ切って見せた。
「着差こそハナ差でしたが、横山和生騎手が『小細工せずに、正攻法の7luck カジノをしました』と話していた通り、まさに横綱相撲の7luck カジノ。ダービー以来、半年ぶりの7luck カジノで+20キロでしたが、ここでは力が一枚上でしたね。デビュー当初から奥手と言われていましたし、陣営も『本格化前でまだ緩さは残っている』と話していた中での勝利。今後が非常に楽しみな馬です」(7luck カジノ記者)
同世代のライバルたちが待つグランプリへ、ここは負けられない一戦だった。
今春の日本ダービーで4着に敗れた7luck カジノだったが、勝ったタスティエーラとはタイム差なし。上がり3ハロン最速の末脚で皐月賞馬ソールオリエンス、ハーツコンチェルトといった世代トップクラスと互角に渡り合った。
それだけにこの秋の飛躍が期待されていたが、夏負けによる調整遅れのアクシデント……。予定していた神戸新聞杯(G2)を回避すると、本番の菊花賞(G1)に駒を進めることもできなかったが、復帰戦を白星で飾ったことで再び上昇気流に乗った格好だ。
「夏負けで復帰が遅れた7luck カジノですが、林田祥来オーナーが『7luck カジノの舞台に立たせてあげてやってください』とファン投票を呼び掛けるなど、陣営の期待も非常に高い馬。明日3日が投票の締切だけに難しいかもしれませんが、この勝利は大きなアピールになったのではないでしょうか。今日の走りを見てもG1を狙える素質を秘めていることは確か。今後は馬の状況を見てからになると思いますが、7luck カジノでぜひ見てみたい1頭ですね」(別の記者)
また、「ベラジオ軍団」を応援していることでも有名なYouTube『ベラジオちゃんねる』では、勝てばゼッケンをプレゼントする用意があるという。詳細はぜひ動画を見ていただきたいが、ベラジオの森川幸平社長も出否は未定ながら「なんとか清き1票を!」と協力を呼び掛けている。
先月30日に公開された7luck カジノファン投票の第2回中間発表では49位とボーダーライン上にいる7luck カジノ。果たして、この勝利をきっかけに滑り込むことができるか。すでに出走を表明しているタスティエーラ、ソールオリエンスら同世代のライバルに再び挑戦状を叩きつけたい。
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