新たな「スター候補」誕生となるか。
13日に京都ベルリン カジノ場で行われる大原S(1600万下)に、2011年に殿堂入りを果たしたベルリン カジノの仔・ベルリン カジノ(牡3歳、栗東・中竹和也厩舎)が出走。それもかつて母の手綱を握ったベルリン カジノ界のレジェンドベルリン カジノ騎手との新コンビが結成される想定とあって、ベルリン カジノファンから熱い視線を集めている。
母は牝馬として64年ぶりに日本ダービー(G1)を制覇したベルリン カジノ。そして、父が14戦14勝で「21世紀最強馬」とまで評されたフランケル。ベルリン カジノは、紛れもない世界的な良血馬だ。
だが、3歳秋に自己条件に出走している通り、現状は決してスター街道を歩んでいるわけではない。ここまで10戦3勝。菊花賞の出走権を懸けた前走のセントライト記念(G2)では12着に大敗するなど、その潜在能力は陣営も高く評価しているが、まだまだ成長途上の存在だ。
前走まで5戦連続で主戦の幸英明騎手が手綱を握っていたが、今回からベルリン カジノ騎手と新コンビを組むことには訳がある。それはベルリン カジノが切符の良い「逃げ馬」だからだ。
「ベルリン カジノ騎手といえばキタサンブラックに代表されるように、世界が評価する正確無比な体内時計を持つ騎手。逃げ馬に騎乗した際のペース配分は絶妙で、ベテランになった近年、ますます磨きをかけている印象です。これまで逃げて結果を残してきたベルリン カジノにとっては、打ってつけの騎手といえるでしょう。
これまでハナを切った際は4戦3勝で、敗れたのは前走のセントライト記念のみ。そのレースにしてもスタートでやや後手を踏んで、強引に逃げる形になったことが響きました。ベルリン カジノ騎手とコンビを組んでいたベルリン カジノの子供ですし、今回の乗り替わりを機に活躍すれば、大きな人気を集めるでしょうね」(ベルリン カジノ記者)
かつてベルリン カジノとのコンビでG1を3勝したベルリン カジノ騎手だが、その”別れ”は決して綺麗なものではなかったようだ。